Český Krumlov - La ville

Nos premiers hôtes sont arrivés. Comme ils sont déjà venus trois fois à Prague, nous optons pour une visite dans le pays plutôt que dans la ville.

Après un détour sur le site de l'Unesco qui répertorie ses monuments et lieux classés dans le monde, nous choisissons la ville de Český Krumlov en Bohème du Sud avec son paysage doucement vallonné. Voyez le site : http://whc.unesco.org/fr/list/617/gallery/

A 180 km de Prague mais via des routes secondaires essentiellement, le trip nous vaut 2 bonnes heures de route dans une voiture de location avant d'arriver dans cette petite ville médiévale. Tout à fait charmante, typique, agréable mais déjà noire de monde alors que nous sommes un jour de semaine au mois de mai... Nous nous demandons tous à quoi doit ressembler la ville en très haute saison le week-end.

La ville s'est construite autour et dans un méandre du fleuve Vltava (Moldau), le même qu'à Prague en moins large. Deux pitons rocheux sortent du paysage, l'un accueille la cathédrale Saint-Guy, l'autre le château. Bagarre entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel ? Quand on parle du château (en taille le plus grand après Prague), il faut plutôt parler de complexe castral tant la superficie couverte est grande,  d'autant plus grande si l'on compte également les 11 hectares de jardins.

Voici quelques photos de cette ville à la saveur moyenâgeuse avec ses ruelles étroites et désordonnées qui montent qui à l'assaut de la cathédrale, qui à l'assaut du château. Pour le château et ses jardins, voir post suivant. Au fil du temps les façades se sont rénovées dans le goût du jour et l'on passe allègrement de la renaissance au baroque voire au rococo. Le tout avec un charme incomparable.

Quelques objets bizarres dans la ville, une fenêtre de l'Académie du coin ou les doigts que Miroslav Páral sème partout dans la ville, depuis ces chasse-roues jusqu'aux poignées de porte.

Wine & Food Market à Smíchov

Une petite visite s'est imposée ce week-end, une visite gourmande - très gourmande - au Wine & Food Market à Smíchov, fine épicerie italienne appartenant à l'épouse d'un businessman belge de Prague.

Pas trop pratique quand on habite à l'autre bout de la ville mais très tentant quand même, avec les produits frais (poissons et crustacés, viande, fromages, fruits et légumes, boulangerie et pâtisserie), le "sec " et le vin. En quelque sorte un "Rob", pour ceux qui vivent à Bruxelles. Ouvert 7 jours sur 7 avec un bar/taverne sans chichi. Un peu le concept "Eataly" de Mario Batali à New York en moins gigantesque mais super sympa.

L'extérieur ne paie pas de mine, dans un quartier quelconque mais une fois à l'intérieur... Classe.

La maison édite même un luxueux catalogue tchèque-anglais détaillant chaque vin et chaque fromage, avec photos des producteurs, viticulteurs et fermiers et explications des produits. Suffisamment rare pour le souligner. Ce catalogue est illustré, non pas avec des photos desdits produits mais avec des oeuvres d'artistes tchèques. Le catalogue 2013 est illustré par Marie Blabolilová. Un régal.

Marie Blabolilová

Marie Blabolilová

Marie Blabolilová

Marie Blabolilová

Foire du Livre

Aller s'enfermer dans une Foire du Livre alors que le premier soleil de printemps brille en une belle après-midi de mai ? Oui. Difficile de ne pas y aller quand nous avons reçu deux entrées gratuites du bureau de la délégation Wallonie-Bruxelles à Prague, qui y tient un stand en "cosharing" avec la Librairie Française Prague et l'Alliance Française...

Cette Foire du Livre, pareille à toutes les foires du livre (stands d'éditeurs, stands thématiques, coins des éditeurs étrangers, hôte privilégié (cette année la Slovaquie), dédicaces, corners pour les enfants, salles de lecture ou de conférences, interviews télé en direct,...) se tient au Palais des Expositions de Prague (Výstaviště Praha) dans le quartier dit Holešovice.

Au-dessus, une photo idéalisée du lieu, magnifique certainement avant l'incendie qui ravagea une aile du complexe. Aujourd'hui, la place est envahie de chapiteaux en plastique avec des expos temporaires, en attendant une totale réhabilitation. Le complexe, pur art nouveau, a été construit pour célébrer le savoir-faire industriel tchèque et son expertise dans le travail du métal. Un chef d'oeuvre d'acier et de verre, avec une luminosité à couper le souffle. Première expo en 1891.

Quelques pavillons adjacents avec notamment le Lapidarium, contenant essentiellement les sculptures originales remplacées en ville par des copies (conservation oblige vu la pollution...).

Cette photo ne rend pas hommage à la lumière et à l'harmonie du pavillon principal.

Nos collègues en pleine action. Si le jeudi était consacré aux rendez-vous professionnels, le week-end, c'est le grand public qui s'y presse. Les Tchèques sont de grands lecteurs, il suffit de le voir dans les métros, trams et bus. Chacun lit.

Première leçon de tchèque... Nous repartons avec une moisson de livre en français et en anglais. Nous avons de quoi tenir pour les prochaines semaines.

Les joyeux de la couronne

Tous les 5 ans, on les sort du trésor pour les donner à voir aux touristes et gens du crû. Nous avons le privilège de recevoir deux invitations pour une visite privée réservée au corps diplomatique, loin de la foule déchaînée. Nous ne boudons pas l'offre. Occasion unique de voir ces joyaux historiques.

Nous sommes d'abord reçus dans une salle du château pour un rafraîchissement sommaire.

Ensuite direction groupée vers une immense salle voûtée aux arêtes saillantes, dans l'ancien palais royal.

Epée avec lame médiévale d'origine, croix d'apparat, globe, sceptre et couronne, le tout orné de pierres précieuses d'une taille assez impressionnante, de camées et de filigrane d'or. Sans oublier le manteau d'apparat en soie brodée de fils d'or et ourlée d'hermine, qu'il était interdit de photographier, sauf avec une licence spéciale.

Comme le froid a chassé les derniers touristes du château, nous nous promenons à leur place dans cette partie du complexe castral, surplombons la ville en sirotant un apéro vespéral et profitons des dernières lueurs du jour. Magique. Après un verre de vin chaud, nous sommes devenus comme le titre de ce post...

Basilique St Georges

Détail de la basilique

Une ruelle vide de touristes...

Le bâtiment avec toit rouge dans la partie droite est celui qui abrite l'ambassade de Belgique.

Euroday

Le 9 mai est la très officielle Journée de l'Europe. La délégation européenne à Prague a organisé, ce 10 mai, une grand fête de l'Europe, avec stands, podium, discours et musique. Mais dieu n'est sûrement pas européen car il tombe des chiens et des chats comme disent nos amis anglais. Jamais vu une pluie pareille. Elle est tombée sans discontinuer du matin au soir. Détrempant la pelouse de Kampa Park et crottant les exposants et les visiteurs d'une bonne boue bien collante.

Le public n'est donc guère présent et se masse sous les tentes abritant les stands des différents pays européens. Quelques courageux se sont approchés de la scène où les artistes ont dû être bien déçus de se produire, dont le groupe croate Klapa Kampanel dont question dans un post précédent.

L'équipe de l'Ambassade de Belgique prête à répondre aux questions des visiteurs et dans ce cas-ci comparant les mérites des différents bics et autres gadgets aux couleurs de la Belgique.

Surprise ! Oui, il existe aussi une police montée à Prague. Une petite recherche s'imposera. Les petites lignes verticales sur la photo, ce n'est pas le film qui est griffé (humour historique) mais la pluie qui nous a ruiné cette journée.

Le stand belge est flanqué par les Danois et les Croates, les nouveaux Européens. A voir leurs brochures, la Croatie semble être un paradis de vacances avec des îles enchantées, une mer bleue de bleue et des villes gorgées d'histoire. Je fais la connaissance du consul croate. Hmm.... Une ressemblance frappante avec Richard Gere, cheveux poivre et sel compris, plus un humour décapant. Il m'explique qu'il a chanté dans ce fameux groupe Klapa Kampanel avant de se lancer dans la diplomatie. Si en plus il est musicien ! Ne pas oublier de l'inviter à nos réunions européennes...

Pour des photos de pro, voyez le site officiel : http://www.evropskedny.cz/evropske-dny-2013.html