Toskánský Palác

Les réunions, c'est pas trop mon truc. Mais quand il s'agit d'explorer de somptueux palais abritant des bureaux ministériels, je fais exception avec un grand sourire.

Donc, direction le Palais Toscan (Toskánský Palác), situé Hradčanské náměstí. Egalement appelé le Palais Thun Hohenstein. Il abrite les services consulaires du Ministère tchèque des Affaires étrangères. A ne pas confondre avec un autre palais Thun Hohenstein, situé lui à Nerudova et accueillant l'Ambassade d'Italie.

Palais Thun Hohenstein, Hradčanské náměstí

Cette place Hradčanské náměstí est assez dégagée. Les palais qui la bordent sont tous plus beaux et prestigieux les uns que les autres. 

Hradčanské náměstí

Au milieu de la place, outre le réverbère ancien, un petit square au milieu duquel trône une colonne dite de la peste, due au ciseau de Ferdinand Brokoff, célèbre sculpteur baroque qui a à son actif une bonne partie des sculptures du Pont Charles. 

En remerciement pour la fin de la peste

Au sommet du Palais Toscan, 7 sculptures allégoriques représentant les 7 arts libéraux. Voilà qui me replonge dans l'Antiquité et dans l'enseignement puisqu'il s'agissait des matières à étudier pour devenir un homme parfait ! On commençait par le Trivium (grammaire, dialectique, rhétorique) qui permet de maîtriser le pouvoir des mots, puis on abordait le Quadrivium (arithmétique, musique, géométrie et astronomie) ou le pouvoir des nombres.

Les sculptures allégoriques du palais sont dues, elles, à Jan Brokoff, le père de Ferdinand. Famille (et atelier) de sculpteurs complétée par le frère, Michael. Notons en passant qu'au début de sa carrière, Fernand sculptait et papa signait... Viendra le temps où le fils "dépassera" le père.

L'intérieur :

Mais le plus époustouflant (sans photo hélas), c'est le bureau du fonctionnaire qui nous reçoit. Somptueux plafond peint à la fresque. Ai cherché en vain des photos sur le Net. Je rêve d'avoir, comme James, un appareil photo super sophistiqué et invisible pour immortaliser ces endroits que mon métier me donne la chance de voir.

Chouchoutage des petits fromages

Mes pieds (Jeff les appelle romantiquement les p'tits fromages) en ont marre d'être enfermés dans des bottes, bottillons, bottines, brodequins et autres godillots à semelles crantées.

Je décide donc de leur offrir une séance de "pampering" comme disent nos amis US. En d'autres termes, choyage et chouchoutage.

Comme ma première séance de pédicure (bon marché) à Prague s'était terminée avec deux orteils en sang (sans exagérer), je minimise les risques et opte cette fois-ci pour le top. Je choisis l'institut de l'hôtel Mandarin Oriental, installé depuis 2006 dans un ancien monastère, lui du 14e siècle.

Ce n'est pas loin de Hellichova, avec église et couvent toujours en activité (Notre Dame de la Victoire). Y croiser une nonnette qui monte dans le tram n'est pas rare.

L'institut, séparé de l'hôtel proprement dit mais partageant la même cour intérieure, a été aménagé dans la chapelle (renaissance) du monastère. En un coup de baguette économique, on passe de la beauté de l'âme à celle du corps. Ci-dessous le lobby de l'Institut dont le sol, en verre, permet de découvrir les fondations du tout premier monastère construit en ces lieux. Au mur, les fresques d'origine (ou du moins ce qui en reste) ont également reçu un traitement de faveur et sont bien mises en valeur.

Lobby de l'institut

Une cabine de soin

Inutile de dire que tout le complexe respire le calme et la volupté. Normal pour ce 5 étoiles où une nuit vous coûtera environ 400 euros.

La salle de bal

Une chambre

Mes pieds sont sortis très heureux de cette séance de deux heures, toute d'attention et de douceur.

Et encore

Ce samedi la neige a enclenché la vitesse supérieure. Cela tombe sec. Nos traditionnelles courses du samedi prennent des allures d'expédition polaire.

Rien n'est dégagé et pourtant tout le monde est sur le pied de guerre. Mais personne ne parvient à prendre la neige de vitesse.

Les trams sont souvent bloqués aux aiguillages. La neige se tasse dans les conduits des rails qui n'ont plus de place pour bouger. A chaque carrefour, une équipe de la DPP fait le nécessaire, laissant passer quelques trams dans une direction puis dans l'autre. Si bien qu'arrivent 2 ou 3 trams de la même ligne l'un derrière l'autre, après une longue attente durant laquelle nous nous sommes transformés en bonhommes de neige. Imbéciles, me direz-vous. Prenez le métro. Mais non. C'est trop marrant dans la neige.

C'est la fête pour les enfants. Ils ont sorti les traîneaux et laissent les parents les tirer sur les trottoirs bien enneigés. A Andel, un ouvrier communal passe avec sa déneigeuse-balai pour tracer un passage sur les trottoirs. Arrivé au bout de la place, il doit recommencer à zéro de l'autre côté.

Nous mettrons 4 heures pour faire nos courses et revenir à la maison. Inutile de dire que nous ne sortirons plus.

Comparons le même buisson dans le jardin

Dimanche

Samedi

Où ça continue

Depuis les dernières photos du jardin sous la neige, tout a fondu. Mais depuis, il a neigé tous les jours de cette semaine. Pas cette neige légère qui cascade à gros flots. Non. Une neige fine, plate et glacée qui tombe parcimonieusement mais sans arrêt et qui finit par tout recouvrir. Le ciel est bas, gris, bouché et ma peau aspire au soleil. Patience, patience.

Le pinacle de la gloriette dans le jardin

Voyez-vous une différence par rapport à la dernière fois ?

Lichtenštejnský Palac

Le palais côté Vltava.

Aujourd'hui, business meeting au Liechtenstein Palace. Ce premier grand palais baroque à Prague fut beaucoup de choses avant de devenir le lieu de réception prestige et chicos du Gouvernement tchèque avec salles de réunions à foison, cabines d’interprétariat et petits salons feutrés pour tête-à-tête quasi secret. A ne pas confondre avec le palais du même nom situé en face de l'église rococo Saint-Nicolas.

Ici, l'entrée coté terre, à Kampa, cette portion de la ville que j'adore.

Comme je pouvais difficilement dégainer mon appareil photo avant cette conférence très officielle avec la ministre des Affaires sociales, Mme Müllerová, je vous ai dégoté quelques photos sur Internet. L'intérieur a été superbement restauré après les catastrophiques inondations de 2002. Kampa, si proche de l'eau, en a été une des plus grandes victimes, avec de l'eau jusqu'aux premiers étages au moins.

Lucky Glass

Lucky Glass, cristallerie tchèque, est heureuse de vous annoncer que Bruce Willis dégomme quelques uns de ses merveilleux lustres dans son dernier film,  A Good Day to Die Hard. Pour un extrait de cette scène-clef : http://www.luckyglass.cz/en/posts/bruce-willis-chandeliers/

Pour plus d'info sur le lustre-vedette : http://www.luckyglass.cz/en/p/ch-42-crystal-xl/
Le film fait la part belle à la mafia russe et Prague y joue un rôle important...

Et cette fois-ci, on ne pourra pas lire dans le générique : aucun animal  lustre n'a été blessé durant le tournage.

Dernière offensive hivernale ?

Selon Mr. Météo, nous vivons, du moins à Prague, le dernier épisode de l'hiver 2012/2013.

Selon les collègues tchèques, pas du tout !

Samedi matin, tout est bien blanc. La neige crisse sous les semelles. Sans doute la couche la plus généreuse de cet hiver.